Jeg var redd for å la min datter spille fotball. Hun viste meg feil.

Som fotball sesong gir opp, er jeg påminnet igjen hvor mye min 7 år gamle datter elsker å spille spillet.

? Cayla, vil du spille fotball denne høsten ?? Jeg spør henne.

Nei, mor. Den eneste måten jeg skal spille fotball på er å la meg spille fotball også. Du vet Jeg vil spille fotball ,? hun svarer.

Hun har rett. Jeg gjøre vet. Hun gjorde det ganske klart på feltet i fjor.

Det var første gang hun spilte. Selv om mannen min og jeg har la vår 9 år gamle sønn spille flaggfotball siden han var 5, sliter jeg med å la datteren min spille.

Det var noen grunner til min nøling.

Mine grunner til å nøle

For det første var sikkerheten den største bekymringen. Sikkerhet var hvorfor jeg ikke var helt solgt på fotball for min sønn heller. Hemmelighet ønsket jeg at baseball og basketball ville være nok for ham.

Det sosiale aspektet var noe annet jeg var bekymret for. Som den eneste jenta på hennes lag, og en av de eneste jentene i ligaen, ville hun få noen venner? Ikke bare vennlige bekjente, men de langvarige vennskapene barna utvikler seg på idrettslag.

I seks måneder rett, tenkte jeg på alle grunnene til ikke å la henne spille. Hele tiden ba Cayla oss om å registrere henne. ?Vi får se,? hennes pappa ville fortelle henne, øye meg med en smirk som betydde:? Du vet fotball i barnas blod. Husk, jeg spilte på college ??

Jeg ville svare med et shrug som sa alt:? Jeg vet. Jeg er bare ikke klar til å forplikte meg til et "ja" akkurat nå.?

Hvordan skjønte jeg at jeg hadde feil

Etter flere måneder av oss hemming og hawing, satte Cayla meg rett:? Ben spiller fotball. Hvorfor ville du la ham spille og ikke meg, mamma?

Jeg var ikke sikker på hvordan jeg skulle svare på det. Sannheten er at hvert år Ben spiller flaggfotball, jo mer jeg omfavner spillet. Jo mer jeg elsker å se på ham. Jo mer jeg deler i sin spenning om den nye sesongen.

I tillegg hadde Cayla allerede spilt fotball og T-ball på lag som hovedsakelig hadde gutter. Hun ble aldri skadet. Jeg visste at hun var atletisk fra den tiden hun begynte å gå - rask, koordinert, aggressiv og sterk for sin petite statur. For ikke å nevne konkurransedyktige, drevne, og raske til å lære regler.

Da hun presset meg til å svare på hvorfor broren hennes kunne spille fotball, men ikke henne, skjønte jeg at jeg ikke hadde en gyldig grunn. Faktisk, jo mer jeg tenkte på det, jo mer skjønte jeg at jeg var hykler. Jeg betrakter meg som en feminist, for kvinners likestilling i alle former. Så hvorfor skal jeg gå på dette emnet?

Jeg følte meg spesielt galt med det faktum at jeg hadde spilt i en parkdistrikts guttens basketball liga da jeg var i grammatikkskolen, fordi det ikke var en jenterlig i min by på den tiden. Jeg hadde stått bakken min, og hadde fått venner med både gutter og jenter. Jeg har også utviklet en kjærlighet til et spill som jeg til slutt fikk å spille på college.

Mest effektive, skjønt, var da jeg reminisced om hvordan foreldrene la meg spille i den ligaen. At de oppmuntret meg til å gjøre mitt beste, og aldri la meg tro at jeg ikke var god nok bare fordi jeg var den korteste personen og bare jenta på retten. Jeg husket følelsen hvor mye de elsket å se på disse spillene.

Så bestemte jeg meg for å følge deres ledelse.

Den første av mange touchdowns

Da vi signerte Cayla opp, ble hun pumpet. Det første hun gjorde var å satse på med broren sin for å se hvem som ville få mest mulig touchdowns gjennom hele sesongen. Det legger definitivt til sin motivasjon.

Jeg vil aldri glemme hennes første touchdown. Utsettelsen av beslutsomhet på ansiktet hennes var uvurderlig. Som sin lille hånd holdt miniatyren - men likevel mye for stor - fotball, tucked under armen, ble hun fokusert med øyet på endzonen. Hun kutter gjennom noen defensive spillere, hennes korte, men sterke ben bidrar til å unnslippe sine forsøk på å få tak i sine flagg. Da, da alt var klart, sprang hun seg til slutten sonen.

Som alle cheered, droppet hun ballen, vendte seg til pappa som coaching på banen, og dabbed. Han returnerte et stort, stolt smil. Utvekslingen er noe jeg vet at de alltid vil verne om. Kanskje selv snakke om i årevis.

Gjennom sesongen viste Cayla seg fysisk kapasitet. Jeg tvilte aldri på at hun ville. Hun fortsatte å få flere flere touchdowns (og dabs), presset tilbake når det kom til å blokkere, og grep mange flagg.

Det var noen harde faller, og hun fikk noen dårlige blåmerker. Men de var ingenting hun ikke kunne håndtere. Ingenting som faset henne.

Noen uker i sesongen tørket Cayla seg dårlig på sykkelen. Bena hennes ble skrapt og blødt. Da hun begynte å gråte, plukket jeg henne og begynte å gå mot huset vårt. Men da stoppet hun meg. Mamma, jeg spiller fotball? hun sa. ? Jeg vil fortsette å ri.?

Etter hvert spill fortalte hun oss hvor mye moro hun hadde. Hvor mye hun elsket å spille. Og hvordan, akkurat som hennes bror, var fotball hennes favoritt sport.

Det som slo meg mest i løpet av sesongen var den tillit og stolthet hun oppnådde. Da jeg så på henne, var det klart at hun følte seg lik guttene på banen. Hun behandlet dem som likeverdige, og ventet at de skulle gjøre det samme. Det ble tydelig at mens hun lærte å spille spillet, lærte hun også at gutter og jenter skulle ha samme muligheter.

Når et familiemedlem spurte sønnen min hvordan fotball var i gang, lurte Cayla i:? Jeg spiller også fotball.?

Bryter barrierer og øker selvtillit

Kanskje, i årene som kommer, vil hun se tilbake og innse at hun gjorde noe utenfor riket av hva jenter ble forventet å gjøre på den tiden, og at hun hadde en liten rolle i å bidra til å bryte barrieren for andre jenter å følge.

Noen av mødrene til guttene i hennes liga, og andre som bor i vårt nabolag, har fortalt meg at Cayla levde ut drømmen sin.At de ønsket å spille fotball som små jenter også, men ble ikke tillatt selv om deres brødre kunne. De oppmuntret og jublet henne nesten like høyt som jeg gjorde.

Jeg vet ikke hva Caylas fremtid i fotball vil være. Tror jeg hun kommer til å gå en dag? Nei. Vil hun til slutt spille takle? Sannsynligvis ikke. Hvor mye lengre vil hun spille? Jeg er ikke sikker.

Men jeg vet jeg støtter henne nå. Jeg vet at hun alltid vil få denne erfaringen til å minne henne om at hun kan gjøre hva hun setter sitt sinn til. Best av alt, jeg vet at hun vil få et økning av selvtillit som kommer med å kunne si, "Jeg spilte fotball.?

---

Cathy Cassata er frilansskribent som skriver om helse, mental helse og menneskelig oppførsel for en rekke publikasjoner og nettsteder. Hun er en vanlig bidragsyter til Healthline, Everyday Health, og The Fix. Sjekk ut hennes portefølje av historier og følg henne på Twitter @Cassatastyle.