Hva er Merkel Cell Carcinoma?

Oversikt

Merkelcellekarcinom (MCC) kalles også nevendokrine karcinom i huden. Det er en type hudkreft som oppstår når celler i huden, kjent som Merkel-celler, vokser ukontrollert. Kreften presenterer vanligvis som en enkelt rødaktig eller lilla klump på en del av huden som ofte blir utsatt for sollys, for eksempel ansikt, nakke eller armer.

Selv om hudkreft er den vanligste typen kreft i USA, anses Merkel-cellekarsinom som sjeldne. Bare 1500 personer i USA blir diagnostisert med MCC hvert år. De fleste mennesker som er diagnostisert med denne typen kreft er hvite og over 70 år.

Merkelcellekarcinom er forskjellig fra andre typer hudkreft på grunn av typen av involverte celler. Merkelcellekarcinom starter i Merkel-cellene. Til sammenligning forekommer basalcellekarcinom, den vanligste typen hudkreft, i basalcellene i huden. Melanom utvikler seg fra hudceller kjent som melanocytter.

Stadier av Merkel-cellekarsinom

Etter å ha fått en kreftdiagnose, vil legen din kjøre test for å finne ut om kreften har spredt seg til andre deler av kroppen din. Dette kalles for oppføring. Staging er viktig for å bestemme hvilke typer behandling som trengs.

Generelt betyr et høyere tallfase jo lenger en kreft har spredt seg. Det er fem hovedfaser i MCC (trinn 0 til 4):

• stadium 0: kreften er bare i epidermis og har ikke spredt seg til lymfeknuter
• stadium 1: kreften er mindre enn 2 centimeter (cm) over og har ikke vokst inn i lymfeknuter
• stadium 2: kreften er mer enn 2 cm over og har ikke spredt seg til lymfeknuter
• stadium 3: kreften har vokst til lymfeknuter så vel som nærliggende vev
• stadium 4: kreften har spredt seg til nærliggende vev, lymfeknuter og fjerne steder, som lungene, beinene eller hjernen

Hva er symptomene på Merkel-cellekarsinom?

Hovedsymptomet på Merkel-cellekarsinom er utseendet på en enkelt klump eller knute på huden. Klumpen er typisk:

• rød eller fiolett i fargen
• fast til berøring
• raskt voksende
• smertefri

Knutepunktet kan danne hvor som helst på kroppen, men vises oftest på områder som regelmessig er utsatt for sollys, for eksempel:

• ansikt
• nakke
• våpen

Hvis kreften sprer seg til lymfeknuter, kan nodene vokse stort nok til å bli sett på som klumper under huden.

Merkelcellekarsinom kan se ut som mange andre typer hudkreft i begynnelsen, så en endelig diagnose blir vanligvis ikke gjort før etter en biopsi. Andre typer hudkreft ofte tilstede med:

• unormale knuter
• hevede støt
• uregelmessig formede moler
• røde, rosa, brune eller blå grove flekker av hud

Hvis du har en klump eller lapp på huden din, betyr det ikke nødvendigvis at du har kreft, men du bør se en hudlege for en fullstendig undersøkelse.

Hva forårsaker Merkel cellekarsinom?

Merkelcellekarsinom stammer fra celler i bunnen av epidermis, kjent som Merkel-cellene. Den epidermis er det ytre laget av huden. Merkelceller er koblet til nerveender som gir oss vår følelse av berøring.

Merkelcellekarsinom oppstår når noe går galt i disse cellene og får dem til å vokse ukontrollert. Forskere har ennå ikke funnet den eksakte årsaken. Forskere har nylig funnet ut at et virus kjent som Merkel celle polyomavirus kan spille en rolle.

Andre kjente risikofaktorer inkluderer:

• være eldre enn 50 år gammel
• overdreven soleksponering
• bruker solsenger
• har lysfarget hud
• ha et kompromittert immunsystem, inkludert personer med hiv eller kronisk leukemi, og personer som tar immunsuppressive stoffer

Diagnostisering av Merkel-cellekarsinom

Merkelcellekarsinom kan oppdages under en fysisk undersøkelse av legen din eller hudlege. Legen din vil sjekke om klumper, lesjoner eller uregelmessig formede moles. De kan også spørre deg om en detaljert medisinsk historie, historien om soleksponering, og hvis noen i familien din har hatt hudkreft.

Hvis legen din finner noe unormalt, kan de utføre en hudbiopsi for å se etter kreft. Under en hudbiopsi fjernes en liten mengde klump og ses under et mikroskop.

Hvis biopsien er positiv for Merkel cellekarsinom, vil legen din kjøre ytterligere tester for å bestemme stadium og omfang av kreften. Disse testene kan omfatte:

• en sentinel lymfeknute biopsi, for å finne ut om kreften har spredt seg til lymfeknuter
• bildebehandlingstester som en røntgen-, positronutslippstomografi (PET), magnetisk resonansbilde (MR) og CT-skanning (CT)

Hvordan behandles Merkel-cellekarsinom?

Avhengig av kreftstadiet og din generelle helse, kan behandlingsalternativene inneholde ett eller flere av følgende:

• kirurgi for å fjerne svulsten og eventuelle berørte lymfeknuter
• strålingsbehandling, som styrer høye energibjelker ved kreftcellene (denne behandlingen brukes ofte etter kirurgi for å drepe eventuelle gjenværende kreftceller)
• kjemoterapi medisiner (disse er ofte anbefalt hvis kreften har spredt seg til lymfeknuter eller andre deler av kroppen, eller hvis den har returnert selv etter operasjon og stråling)

Dine leger vil diskutere fordelene ved hvert alternativ, samt mulige farer og bivirkninger.

Hva er mulige komplikasjoner av Merkel-cellekarsinom?

Merkelcellekarcinom betraktes som en aggressiv type kreft. Dette betyr at det raskt kan spre seg (metastasere) til andre deler av kroppen, inkludert lymfeknuter, hjernen og lungene. Metastatisk kreft er vanskelig å behandle og har lav overlevelse.

Hva er utsikterna for Merkel-cellekarsinom?

Merkel kallkarsinom er uvanlig, så det er vanskelig å anslå en nøyaktig overlevelse.Overlevelsesraten forteller deg hvilken prosentandel av mennesker med samme type og kreftstadium som fortsatt lever etter en bestemt tidsperiode etter diagnosen.

Ifølge det amerikanske kreftforeningen er den samlede overlevelsesfrekvensen på fem år for MCC omtrent 60 prosent. Dette betyr at rundt 60 prosent av de som er diagnostisert med MCC, vil fortsatt være i live etter fem år.

Utsiktene dine avhenger av hvor tidlig kreft er diagnostisert. Følgende fem års relativ overlevelsesrate er basert på trinn 1 til 4 av diagnosen:

• stadium 1A: 80 prosent
• trinn 1B: 60 prosent
• stadium 2A: 60 prosent
• stadium 2B: 50 prosent
• trinn 3A: 45 prosent
• trinn 3B: 25 prosent
• stadium 4: 20 prosent

Personer med svekket immunforsvar eller som er svært gamle har en tendens til å ha en verre utsikt.

Kan Merkel cellekarsinom forebygges?

Mens du ikke helt kan forhindre Merkel-cellekarsinom, kan du redusere risikoen for å få det ved å:

• unngå solsenger
• holder seg ut av solen i spidsbelastningstider (mellom klokken 10 og 16:00)
• iført solbriller og en lue med UV-beskyttelse når du går ut i solen
• bruker solkrem ofte

Du kan bidra til å oppdage potensielle problemer tidlig ved å utføre hudundersøkelse en gang i måneden. I løpet av en selvkontroll undersøker du hele huden din for å se etter unormale klumper eller nye steder som endrer størrelse, form eller farge.

Hvis du oppdager noe unormalt, besøk legen din eller hudlege for en evaluering. Detekterer kreft i sine tidlige stadier øker sannsynligheten for at du vil kunne behandle den.