Meningitt er barnet mitt i fare?

Meningitt er en alvorlig infeksjon som kan være bakteriell, sopp, parasittisk eller viral. Infeksjonen påvirker beskyttelsesmembraner i hjernen og ryggmargen. Det kan raskt spre seg og forårsake flere helsekomplikasjoner.

Som foreldre er det viktig å sikre at barnet ditt er beskyttet mot denne sykdommen. Les videre for å lære mer om de vanligste risikofaktorene for hjernehinnebetennelse.

Alder

Meningitt har en tendens til å forekomme oftest hos tenåringer og unge voksne. Spedbarn kan også være i økt risiko. Voksne kan få meningitt hvis de har svekket immunforsvar. Voksne helsepersonell er også økt av eksponering for hjernehinnebetennelse.

Medisinsk historie

Meningitt har en tendens til å påvirke personer som har nedsatt immunitet mer enn personer som ikke har underliggende helsemessige forhold. Følgende medisinske hensyn kan øke barnets risiko for denne typen infeksjon:

• hjernekirurgi
• kreft
• kronisk øre eller nese infeksjoner
• bruk av kortikosteroider
• diabetes
• Historien om en blodinfeksjon
• immunforstyrrelser
• HIV eller AIDS
• tidligere hodeskader
• nylig infeksjon
• nyresykdom
• seglcelle sykdom
• spinal kirurgi
• miltfjerning

Bor i samfunnsinnstillinger

Det har vært flere utbrudd av meningitt på høgskoler i de siste årene. På grunn av dette er infeksjonen ofte sett som noe som bare skjer i sovesaler og andre former for studentboliger.

Men det er ikke høyskolene selv som er vert for meningitt. Infeksjonen kan forårsake et utbrudd i alle samfunnsinnstillinger der store grupper av mennesker bor i nær kontakt og henger sammen. Barnet ditt kan være i fare når de går på college, men husk at enhver stor gruppeinnstilling har samme risiko.

Reise planer

Eventuelle reiseplaner barnet ditt kan ha, kan også øke risikoen for hjernehinnebetennelse. Dette avhenger hovedsakelig av to faktorer.

For det første kan utenlandsreiser til bestemte deler av verden øke risikoen på grunn av utbrudd. I mars 2017 anbefalte Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hjerneinfeksjoner for personer som reiser til Afrika sør for Sahara. CDC oppdaterer regelmessig reisevarsler for hjernehinnebetennelse og andre sykdommer, så sørg for å sjekke ut eventuelle forholdsregler før barnet ditt eller ungdomsreiser.

For det andre kan reiser øke risikoen for meningitt hvis ungdommen din er i en stor gruppeinnstilling. Infeksjon kan spre seg raskt i grupper, enten du reiser verden eller bare går til leiren.

Vaksinasjonshistorie

Barnets vaksinasjonshistorie spiller også en nøkkelrolle i sin generelle risiko for meningitt. Mens noen mennesker kan føle seg bekymret for vaksinasjoner, er faktum at meningitis vaksinen fortsetter å være den mest pålitelige beskyttelsesformen mot denne typen infeksjon.

Den meningokokk-konjugatvaccinasjonen (MCV4) anbefales av CDC for alle som er i risiko for meningitt. Dette er en langsiktig vaksine som vanligvis administreres først i preteens. Det beskytter mot de fire vanligste typene av meningokokk-bakteriell meningitt. Barn som får MCV4 i alderen 11, vil vanligvis trenge et booster skudd når de er 16 år.

Et annet vaksineringsalternativ kalles serogruppe B-meningokokk-vaksinen (MenB). Dette er designet for å beskytte mot en annen type meningokokk bakteriell meningitt, men med flere kortsiktige resultater.

Vaksiner for meningitt bare varer i omtrent fem år i gjennomsnitt. Barnet ditt kan trenge et boosteskudd for ekstra beskyttelse.

Hold alle disse risikofaktorene for meningitt i tankene for barnet ditt. Og husk å snakke med legen din om vaksinasjonsalternativer hvis barnet ditt er:

• en innkommende college freshman
• en høyskole student uten historie med hjernehinnebetennelse vaksinasjoner
• planlegger å reise utenfor USA
• i fare for infeksjoner fra immunsystemet problemer
• planlegger å bli med i militæret