Mange helseproblemer er knyttet til aldring. Det er ikke uvanlig at en eldre voksen har flere kroniske eller langsiktige helseproblemer. For eksempel kan de ha leddgikt, diabetes og hypertensjon (høyt blodtrykk). Eldre voksne kan også av og til ha akutte eller kortsiktige sykdommer som forkjølelse, influensa eller urinveisinfeksjon.
Kroniske helseproblemer blir ofte behandlet med en eller flere medisiner. For eksempel kan noen ta en medisin for leddgikt, to for diabetes og en for hypertensjon. Hvis de blir syke, kan de ta over-the-counter (OTC) medisiner for å senke feber, redusere smerte, eller hjelpe en tett nese. Selv om alle disse medisinene kan hjelpe, kan de også forårsake problemer når de tas sammen. Og etter hvert som kroppen blir eldre, kan den også reagere annerledes på medisiner. Noen skadelige effekter kan bli mer sannsynlig.
Leger som bryr seg om eldre voksne må foreskrive medisiner veldig nøye.
Å ta mer medisinering enn klinisk indikert - ofte etablert som bruk av fem eller flere medisiner av samme person samtidig - kalles polypharmacy. Det er et voksende problem i USA. Det kan være utfordrende for eldre voksne, deres omsorgspersoner og deres leger. Det kan være vanskelig for deg eller din omsorgsperson å håndtere mange medisiner. Det er vanskelig for leger å overvåke effekten av medisinene, så vel.
En studie viser at i gjennomsnitt tar folk mellom 65 og 69 år rundt 14 resepter hvert år. Mennesker mellom 80 og 84 år tar ca 18 resepter per år.
Jo mer medisiner du tar, desto mer sannsynlige problemer vil oppstå. Du kan gjøre feil når du prøver å håndtere mange forskjellige stoffer. Legene dine kan kanskje ikke vite hva dine andre leger foreskriver. Mer enn en av legene dine kan foreskrive samme eller lignende medisiner. Dette kan føre til alvorlige problemer som overdosering (tar for mye av et stoff). Dine forskjellige leger kan også foreskrive medisiner som ikke bør tas sammen. Dette kan forårsake legemiddelinteraksjoner, bivirkninger og andre problemer.
Ofte er minst ett reseptbelagte legemiddel som en eldre voksen tar, unødvendig. Ifølge en befolkningsbasert studie studerte nesten halvparten av eldre voksne en eller flere legemidler som ikke var nødvendig. Unødig medisinering bidrar til risikoen for narkotikainteraksjoner og bivirkninger.
Polypharmacy, eller bruk av flere medisiner, inkluderer også OTC-medisiner og kosttilskudd
Du kan ikke tro at OTC-medisiner er like alvorlige som reseptbelagte legemidler. Likevel kan noen OTC-medisiner eller kosttilskudd interagere med hverandre eller reseptbelagte legemidler. De kan også forårsake bivirkninger. Og igjen, fordi eldre voksne kropp kan reagere på rusmidler på forskjellige måter, har de økt sjanse for å få problemer med OTC-medisiner.
Interaksjoner og bivirkninger kan ha livsforandrende effekter på eldre voksne. For eksempel er en vanlig bivirkning svimmelhet. Hvis du er eldre, kan dette føre til fall og mulig hodeskader eller knust bein. Eller, hvis du har problemer med minnet, kan du ha en enda vanskeligere tid når du tar visse medisiner sammen. Dette kan gjøre det vanskelig å gjøre dine vanlige aktiviteter og kan også føre til ulykke, skade eller annet problem.
Leger kan ta skritt for å forhindre problemer. Legen din kan:
For å redusere sjansene for problemer, kan du også prøve disse tipsene: