Hva er det som å ha en ektefelle med bipolar lidelse?

Forståelse av bipolar lidelse

Jeg sørger mannen min, Jeff. Han er veldig levende. Og han har ikke blåst byen med en yngre kvinne på armen. Men han er borte.

Jeff ble diagnostisert med sen oppstart av bipolar lidelse for noen år siden. Den morsomme, kjærlige, milde mannen jeg engang visste forsvant med diagnosen. Den nye mannen var en fremmed for meg.

De fleste som har bipolar lidelse syklus mellom dybden av depresjon og høyder av mani. Jeff har først og fremst opplevd den maniske tilstanden av tilstanden. Når dette skjer, blir det ofte referert til som unipolar mani.

Leger forstår ikke helt hva som forårsaker bipolar lidelse. Det er allment antatt at det oppstår når kjemikalier i hjernen ikke fungerer riktig. Stress eller traumer kan utløse tilstanden. Det går også i familier. Jeff, skjønt, har ingen kjente familiemedlemmer med uorden.

Vi har en tendens til å knytte bipolar lidelse med yngre voksne. Oftest blir den først diagnostisert hos mennesker mellom 20 og 40 år. Senest oppstått bipolar lidelse forekommer hos mennesker over 50 år. Jeffs symptomer oppstod først etter at han ble 60, noe som er enda mer sjelden.

De første tegn på problemer

Det er vanskelig å finne ut når Jeff begynte å vise symptomer på bipolar lidelse. I slutten av 2010 tok han tidlig pensjon og vi flyttet til en annen stat - typen store livsendringer som kan ha en rolle i utløsningen av bipolar lidelse.

I løpet av 2011 ble Jeff stadig sløv og begynte å drikke tungt. Jeg ble frustrert over hans manglende evne til å være sosial eller gjøre selv grunnleggende beslutninger, men skjønte ikke at alkohol var problemet. Ved sommeren 2013 visste vi begge at hans drikking var ute av kontroll. Han meldte seg omgående til et ambulant alkoholbehandlingsprogram og har ikke hatt en drink siden.

I utgangspunktet syntes nøkternhet å gjøre en stor forskjell til det bedre. Jeff hadde uendelig energi og tonn av entusiasme. Han ble mer sosial og involvert i aktiviteter. Men han begynte også å være veldig selvabsorbert. Ser tilbake, behovet for å være på farten hele tiden, irrasjonelle ideer og tilsynelatende manglende evne til å tenke på noen enn seg selv, kan vel ha vært de første tegnene på mani. Sløvhet og drikking kunne også ha vært relatert til bipolar lidelse.

Høsten 2013 ble Jeff syk. I september hadde han operasjon for prostatakreft. Følgende januar ble han slått med det vi skulle lære var konstrictive perikarditt, en alvorlig hjertesykdom. Han var kritisk syk og hadde flere operasjoner. Han hadde sin siste operasjon i august 2014. Denne operasjonen fjernet det meste av hans perikardium, og selv om det lettet meget på hans symptomer, ble han igjen med kongestiv hjertesvikt.

Noe var veldig galt

Da Jeff var i tykkelsen av dette medisinske kaoset i august 2014, hadde han en periode på omtrent en uke der han hadde utrolige psykiatriske symptomer, ut av det blå. Han snakket nonsensisk, ofte gjentatt et uttrykk igjen og igjen. Han skapte villige scenarier for ting han ville gjøre i fremtiden, for eksempel å lage en selvmassasjevideo som ville gjøre ham rik.

Det var ingen diagnose for denne episoden, selv om han kanskje har hatt symptomer på psykose. Psykose er en mental helse tilstand som oppstår i opptil 55 prosent av mennesker som har bipolar lidelse. Det var skremmende å se dette utfolde seg. Ville han komme tilbake? Legene visste ikke.

Selv om Jeffs psykiske helseproblemer presset, var hans fysiske helse så dårlig at hans hjertekirurgi var planlagt umiddelbart. Operasjonen var delvis vellykket og lettet hans mest akutte symptomer. Men da Jeffs fysiske helse ble bedre, var hans mentale trivsel stadig usikker.

Mania

Etter å ha kommet seg tilbake fra kirurgi sommeren 2014, gikk Jeff inn i en fase med fullblåst mani som fortsetter i dag. Mani karakteriseres typisk av forhøyet humør, hyperaktivitet og uorganisert oppførsel.

Først likte jeg den maniske delen av Jeffs nye personlighet. Det introvert jeg hadde kjent i årevis var plutselig en utadvendt. Han var entusiastisk og kommunikativ. Han ønsket å gå steder og gjøre ting.

Men min glede var kortvarig. En musiker begynte Jeff å gå til musikklubber flere netter i uka. Kommer hjem tidlig om morgenen, ville han ikke kunne sove. Mange netter, det var vanlig å finne alle lysene i huset på, lysene brenner, og fjernsynet blar. Neste dag, jeg ville høre hvor mye nettverk han hadde gjort på klubbene:? Jeg var en glatt snakkende schmoozer. Alle elsket meg.?

Han sa at han satt sammen band. Til tross for hans braggadocio ble Jeffs tale revolvert og uensartet. Han virket ute av stand til å høre på folk eller hente på sosiale tegn.

En morgen tidlig i 2015 fant jeg et notat på kjøkkenet, fortalte meg at han hadde gått til Nashville - en rundtur på 1.000 mil i en bil som knapt kjørte, drevet av en syk mann. Jeg ble skuffet mellom sinne, frustrasjon, bekymring og noen ganger desperasjon. Ingenting jeg sa gjorde noen forskjell. Helt ærlig, det var som å håndtere en defiant tenåring.

Utenom-kontroll oppførsel

Jeff hadde alltid vært ekstremt flittig med penger og regning å betale. Men da han begynte å rulle og håndtere bandscenen, begynte han også å kjøpe musikk- og scenutstyr.

I november 2015 lærte jeg at husbetaling ikke hadde blitt gjort de siste par månedene. Det var langt fra å være den eneste hoppede regningen. Kontrollene begynte å hoppe, og de utilstrekkelige fondene ble astronomiske.

Likevel var UPS-mannen på døra nesten daglig med pakker til Jeff. Da spenningen vokste mellom oss, åpnet Jeff en postkasse på et lokalt UPS-uttak, så jeg ville ikke vite hva han kjøpte. Han tilbrakte fem timer og hundrevis av dollar på en tur til dagligvarebutikken alene.Amazon og eBay var hans konstante følgesvenner under hans søvnløse netter. Så ofte som ikke, husket han ikke hva han hadde bestilt.

Mens Jeff alltid har vært noe av en pakke rotte, er jeg en neatnik. Vi har sjonglet denne brønnen i mange år. Men min nye mann var en fullblåst hoarder, som de som sett på TV, bodde i boliger fylt med fjell av ting. Innkjøp og søppel begynte å rote huset og verftet. Det til slutt nådde takene i garasjen.

Han begynte også å fikse? ting rundt huset. Selv om dette var noe han gjorde det bra før han var syk, var det ikke lenger. Han brøt klimaanlegget og ovnen. Deretter angrep han det elektriske systemet, slår ut strøm i ett rom og garasjen. Jeg aner ikke hvorfor han ikke lenger kunne gjøre ting som hadde vært lett for ham tidligere. Da jeg tilbød råd eller stilt bekymringer, ble han sint.

Livet ble farlig

Da Jeff jobbet på det elektriske systemet, fant jeg ut at han hadde satt ledninger i en skjøteledning og festet dem sammen med elektrisk tape. Fordi ovnen var ødelagt, kjøpte han romvarmere - så stablet papirene opp mot dem. Et par ganger fant jeg brennere på kjøkkenet.

Vårt hjem ble et hinderkurs. Sent på en ettermiddag gikk jeg inn i en mørk gang, ikke oppmerksom på hvor jeg skulle. Jeff hadde forlatt en crawlspace-tilgang på gulvet åpen. Fallet ned i hullet ga meg en stygg gash i hodet mitt og en smertefull, firedelig brudd på humerus, benet som strekker seg fra albuen din til skulderen.

Vårt hjem følte ikke lenger trygt. På dette punktet begynte mine barn, alle som bor i andre stater, å be meg om å forlate huset. For meg, økonomien, tilstanden til hjemmet, og bekymringer om Jeffs fysiske helse gjorde å forlate virke umulig. Men det var ikke lettere å bo.

Copping en holdning

For meg hadde hjertet av forholdet mitt med Jeff alltid vært den fullstendige tilliten jeg hadde i ham. Det var også det faktum at han alltid fikk meg til å føle meg elsket. Jeg var sikker i disse realitetene. Bipolar lidelse endret dette.

Jeff ble irritabel og sint. Det var umulig å forklare med ham om hans vanskelige atferd og handlinger, og jeg ble den dårlige fyren. Han var helt selvabsorbert og drevet. Hver samtale ble raskt om ham. Hver dag brakte flere argumenter og kamp. Angst og skuffelse ga veien til vondt og skyld. Jeg begynte å slite med angst og håpløshet.

Får en diagnose

På et visst nivå skjønte Jeff at han ikke var bra. Han ble enige om å få profesjonell hjelp høsten 2015. Men vårt samfunn hadde mangel på psykiatere, og bare et par tok Medicare. Ventelisten som ble sett, var to måneder.

Da han endelig så en psykiater, ble i november 2015 diagnostisert med bipolar lidelse og plassert på medisiner. En medisin knockte ham ut, så han nektet å ta den. Enhver innsats for å prøve forskjellige medisiner for å finne ut som var mest effektive for ham, var hindret av lange ventetider for avtaler. Det var ikke lenge før Jeff mistet interessen for å få hjelp og ta medisiner. Som det er vanlig hos personer som har bipolar lidelse, var mani morsommere enn å bli medisinert. Til tross for mine anstrengelser, tar han fortsatt ikke medisiner, og han har ennå ikke sett en terapeut.

Hvor vi er i dag

Seks måneder etter at Jeff gikk inn i huset og annonserte at han hadde arkivert for konkurs, bestemte vi oss for å få en separasjon. Dette ville forhåpentligvis beskytte min økonomiske rekord. Separasjonen var endelig 17. september 2015, tre dager før vårt 20 års jubileum. Dagens ironi saddens meg. Jeff glemte datoen.

Tidlig i år flyttet Jeff til vestkysten, hvor familien hans er. Med hjelp fra mine barn, som kom inn fra staten, klarte jeg å få moundene av rotet ut av huset og de reparasjoner som ble tatt vare på. Jeg oppførte huset og solgte det raskt.

Jeg bor nå alene i en sørlig by, rundt hjørnet fra min eldre datter og hennes familie. Min økonomi er usikker. Jeg er fortsatt reeling fra alt kaoset og forandring og tristhet fra tap av mannen min.

Feilfrekvensen for ekteskap hvor en ektefelle har bipolar lidelse er 90 prosent. Noen mennesker kan gjøre disse ekteskapene virke. Fra å snakke med andre, synes det som å overtale den berørte ektefellen til å få psykiatrisk omsorg og holde på medisiner, er kritisk.

Jeff og jeg snakker flere ganger i uken og tekst nesten daglig. Jeg prøver å holde nåværende med helseproblemene og oppfordre ham til å få den omsorg han trenger. Jeg er bekymret for at i tillegg til timevis av mani, viser han nå depressive symptomer på bipolar lidelse. Jeg er veldig bekymret for hans fysiske helse.

Jeg vet ikke hva fremtiden gjelder for Jeff og meg. Jeg savner mannen min veldig, men jeg vil heller ikke leve med frykten og frustrasjonen i de siste par årene sammen. Det er mest smertefullt og motstridende når jeg i noen minutter på telefonen føler at jeg igjen snakker med min kjære mann, mannen jeg var gift med før han hadde bipolar lidelse.

Koble til: Bli med i vårt Facebook-fellesskap for personer som er rammet av bipolar lidelse "