En hackende hoste og problemer med å puste er tegn på at lungene dine ikke virker så godt som de burde være. Avhengig av familiens historie og livsstilsvalg, kan dette skyldes kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL).
KOL er ikke en, men flere relaterte lungesykdommer. De to vanligste er emfysem og kronisk bronkitt. Emphysema er skade på luftsakkene i lungene. Kronisk bronkitt er hevelse og ekstra slim i luftveiene
Omtrent 30 millioner amerikanere har KOL, og de fleste har både emfysem og kronisk bronkitt.
Mesteparten av tiden er KOL ikke arvelig. Det er vanligvis forårsaket av ting du er utsatt for, for eksempel tobakkrøyk eller kjemiske røyk.
Likevel spiller noen ganger gener en rolle i sykdommen. Personer med arvelig tilstand alfa-1 antitrypsinmangel (AATD) er født med feil kode for å gjøre proteinet kalt alpha-1 antitrypsin. Dette kan resultere i ikke å ha nok alpha-1 antitrypsinprotein eller ha defekte proteiner.
Dette proteinet beskytter vanligvis kroppen mot enzymet nøytrofil elastase. Uten nok alfa-1 antitrypsin, angriper neutrofile elastase kroppens vev - spesielt lungene. Leveren kan også bli skadet når de defekte proteinene tette det opp. Eksponering for tobakkrøyk eller kjemikalier kan gjøre AATD verre.
Omtrent 1 av hver 1.500 til 3.500 personer har AATD. Det er mer vanlig i mennesker hvis familier er av europeisk nedstigning. Du må arve to kopier av et defekt gen, en fra hver av foreldrene dine, for å få sykdommen. Hvis du arver bare en kopi av genet, vil du være en transportør. Dette betyr at du ikke har sykdommen, men du kan passere genet til barna dine.
Hvis du har AATD, kan du beskytte lungene dine ved å ikke røyke. Du bør også unngå kjemisk røyk og støv. Jo mer betennelse du har i lungene, desto mer nøytrofil elastase produseres. Jo mer nøytrofil elastase, desto mer skade vil du ha. Legen din kan gi deg AAT-proteinet som et erstatningsslag for å øke proteinnivåene dine og hjelpe til med å behandle sykdommen.
Røyking er ikke bare en risikofaktor for KOL, det er den største risikoen for denne sykdommen. Kjemikaliene i sigaretter og andre typer tobakkrøyk irriterer og skader lungene. Åndedrettsvern i annenhånds røyk medfører også en risiko for KOL.
Jo tidligere du begynner å røyke og jo lenger du røyker, jo mer sannsynlig vil du være å få denne sykdommen. Omtrent halvparten av alle røykere utvikler KOL. Røyker tidlig i livet kan stunt lungeutviklingen, noe som øker risikoen for skade. Jo før du slutter å røyke, desto større er oddsene dine for å unngå denne sykdommen. Avslutte kan også redusere progresjonen av KOL, hvis du allerede har det.
Lær mer: Røyking og KOL-tilkobling "
Røyking er nummer én risikofaktor for KOL, men du trenger ikke å være en røyker for å få denne sykdommen. En annen viktig årsak er å brenne drivstoff innendørs. Denne årsaken er vanligere på steder hvor folk ofte koker eller oppvarmer sine hjem ved å brenne drivstoff.
Du kan også utvikle KOL hvis du har blitt utsatt for:
Den enkleste måten å hindre KOL er å slutte å røyke. For noen røykere kan det ta 30 forsøk på å endelig dike vanen. Men du kan gjøre det.
Her er noen tips som hjelper deg med å slutte:
Sigaretter er ikke de eneste risikoen for KOL. Prøv også å unngå irritasjoner i luften, som forurensning og kjemiske damp. Hvis jobben din innebærer å puste inn disse irriterende, spør sjefen om å ha på seg en maske eller et annet beskyttelsesutstyr.
Sjekk ut: 15 tips fra virkelige mennesker om hvordan du slutter å røyke "
Hvis du er en røyker, eller hvis du har en familiehistorie for AATD, kan du se legen din. KOL er en progressiv sykdom. Det blir verre over tid. Jo før du tar skritt for å beskytte lungene, desto mindre vil KOLS forårsake.
Legen din vil gjøre lungefunksjon, avbildning og blodprøver for å se hvor godt lungene dine fungerer, og hvor mye oksygen som kommer inn i kroppen din. Disse testene kan vise om du har KOL. Hvis du har denne tilstanden, kan du ta medisiner som bronkodilatatorer eller steroider for å slappe av luftveiene og gjøre det lettere å puste.
Fortsett å lese: KOL: Test og diagnose "