Langtidseffekter av ubehandlet hepatitt C

Oversikt

Hepatitt C er et blodbåret virus som forårsaker betennelse i leveren. Mens kronisk hepatitt C påvirker opptil 3,9 millioner mennesker i USA, er det fortsatt mange andre som er utiagnostiserte og ikke søker behandling.

Problemet er at hepatitt C er kjent som et stille virus, og hvor som helst mellom 70 og 80 prosent av mennesker lever i mange år uten symptomer. Men det er alvorlige langsiktige effekter av ubehandlet hepatitt C som du bør være oppmerksom på.

skrumplever

Arealet av kroppen som er mest påvirket av hepatitt C er leveren. Cirrhosis er en kronisk leversykdom som resulterer når arrvev begynner å ta over sunt vev inne i leveren selv. Denne arrningen senker blodstrømmen og stopper leveren fra å kunne behandle næringsstoffer og giftstoffer.

Cirrhosis kan gjøre mye uønsket skade på leveren uten å bli oppdaget, og det kan forårsake forhold som:

• guling av huden og hvite i øynene (gulsott)
• kronisk blåmerking og blødning
• gallestein
• væskeoppbygging i magen (ascites)
• smertefull hevelse i ben og føtter (ødem)
• utvidelse av milten (splenomegali)
• en økning i blodtrykket i portalens venøse system (portal hypertensjon)
• forgiftning av hjernen gjennom manglende evne til å behandle ammoniakk i leveren (hepatisk encefalopati)
• kronisk svekkelse av bein tetthet (bein sykdom)

Leverkreft

For hver 100 personer som er diagnostisert med hepatitt C, vil en til fem dø av skrumplever eller leverkreft. Faktisk utvikler mange mennesker med cirrhose til slutt leverkreft.

Koblingen er så sterk fordi når leveren begynner å produsere celler for å bekjempe cirrhose, kan noen av disse nye cellene mutere til kreftceller og forårsake at tumorer utvikler seg. Problemet er at kreft ofte går uoppdaget til alvorlige symptomer begynner å gjøre seg kjent.

Noen symptomer å se etter inkluderer:

• smerte eller klumper på høyre side av magen
• smerte i ryggen eller høyre skulder
• føler seg ekstremt full etter at de knapt har spist
• te-farget urin
• blek avføring
• forstørrelse av brystene eller testiklene

Behandlinger for leveren kreft varierer fra en rekke alternativer, inkludert ablation (ødelegge kreftvev), kjemoterapi, eller en levertransplantasjon.

Akutt leversvikt

Av 100 personer som er diagnostisert med hepatitt C, vil 60 til 70 utvikle kronisk leversykdom. Hvis det blir ubehandlet, vil dette føre til fullstendig leversvikt. Bare i USA dør rundt 19.000 mennesker hvert år på grunn av leversykdom i sluttstadiet relatert til hepatitt C.

Den gode nyheten er at leversvikt kan oppdages gjennom en blodprøve, CT-skanning eller leverbiopsi. Men den eneste nåværende behandlingen for total hepatitt C-relatert leversvikt er en levertransplantasjon.

Forskere arbeider raskt for å utvikle nye behandlinger for leversvikt, for eksempel:

• Kunstige leverstøtteapparater som kan gjøre arbeidet til en sviktende lever, kan ikke lenger gjøre. Denne nyttige respit gir leveren tid til å regenerere seg og helbrede. Et eksempel er den ekstrakorporeale leverenes støtteanordning (ELSD), som har sett suksess i forsøk.
• Hepatocyttransplantasjon innebærer transplantasjon av en liten del av leverenes celler. Dette alternativet gir leveren intakt, slik at cellene kan hjelpe den til å regenerere.
• Xenotransplantasjon, som erstatter den menneskelige leveren med dyrs lever eller celler og vev, kan brukes til å fremskynde prosessen med å motta en levertransplantasjon hos mennesker.

Takeaway

Selv om hepatitt C involverte lange behandlinger og smertefulle injeksjoner i fortiden, er behandlinger i dag raskt bedre. Dagens medisinbehandlinger er ikke bare effektive, men også enklere å ta. Hvis du tror du har hepatitt C eller nylig har blitt diagnostisert, snakk med legen din slik at den kan behandles tidlig. Ikke la viruset velge din fremtid.