Leprosy er en kronisk, progressiv bakteriell infeksjon forårsaket av bakterien Mycobacterium leprae. Det påvirker primært nerver i ekstremiteter, hud, nesekant og øvre luftveier. Spedalskhet er også kjent som Hansens sykdom.
Leprosy produserer hudsår, nerveskade og muskel svakhet. Hvis det ikke behandles, kan det føre til alvorlig disfigurement og betydelig funksjonshemning.
Leprosy er en av de eldste sykdommene i registrert historie. Den første kjente skriftlige referansen til spedalskhet er fra rundt 600 B.C.
Leprosy er vanlig i mange land, spesielt de med tropiske eller subtropiske klima. Det er ikke så vanlig i USA. Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) rapporterer at bare 150 til 250 nye tilfeller diagnostiseres i USA hvert år.
De viktigste symptomene på spedalskhet er:
Hudlesjonene medfører nedsatt følelse for berøring, temperatur eller smerte. De helbreder ikke, selv etter flere uker. De er lettere enn din normale hudtone, eller de kan bli rødmet av betennelse.
Bakterien Mycobacterium leprae forårsaker spedalskhet. Det er antatt at spedalskreft sprer seg gjennom kontakt med mucosale sekresjoner hos en person med infeksjonen. Dette skjer vanligvis når en person med spedal nyser eller hoster.
Sykdommen er ikke svært smittsom. Imidlertid kan nært, gjentatt kontakt med en ubehandlet person i lengre tid føre til leprosy.
Den bakterien som er ansvarlig for spedalitet, multipliseres veldig sakte. Sykdommen har en gjennomsnittlig inkubasjonsperiode (tiden mellom infeksjon og utseendet til de første symptomene) på fem år, ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO).
Symptomene kan ikke vises i så lenge som 20 år.
Ifølge New England Journal of Medicine kan en armadillo som er hjemmehørende i det sørlige USA og Mexico også bære sykdommen og overføre den til mennesker.
Det er tre systemer for klassifisering av spedalskhet.
Det første systemet gjenkjenner tre typer spedalskhet: tuberkuloid, lepromatøs og borderline. En persons immunrespons til sykdommen avgjør hvilken av disse typer spedalskhet de har:
WHO kategoriserer sykdommen basert på type og antall berørte hudområder:
Kliniske studier bruker Ridley-Jopling systemet. Den har fem klassifikasjoner basert på alvorlighetsgrad av symptomer.
Klassifisering | symptomer | Sykdomsrespons |
Tuberkuloid lepra | Noen flate lesjoner, noen store og dumme; litt nervøsitet | Kan helbrede alene, vedvare eller kan utvikle seg til en mer alvorlig form |
Borderline tuberculoid lepra | Lesjoner som ligner på tuberkuloid, men flere tallrike; mer nerve involvering | Kan fortsette, gå tilbake til tuberkuloid, eller gå videre til en annen form |
Midlertidig spedalskhet | Rødaktig plaketter; moderat følelsesløshet; hovne lymfeknuter; mer nerve involvering | Kan trekke tilbake, fortsette eller utvikle seg til andre former |
Borderline lepromatous spedalskhet | Mange lesjoner, inkludert flat lesjoner, hevet støt, plaketter og knuter; mer nummenhet | Kan vedvare, tilbakekalle eller fremgang |
Lepromatøs spedalskhet | Mange lesjoner med bakterier; hårtap; mer alvorlig nerveinnblanding med perifer nervefortykning lemme svakhet; skjemmende | Går ikke tilbake |
Det er også et skjema en spedalskhet som kalles ubestemt spedalskhet, som ikke er inkludert i Ridley-Jopling klassifikasjonssystemet. Det anses å være en veldig tidlig form for spedalskhet, der en person vil ha bare en hudlesjon som bare er litt følelsesløs.
Ubestemt spedalskhet kan løse eller utvikle seg videre til en av de fem former for spedalskhet i Ridley-Jopling-systemet.
Legen din vil gjennomføre en fysisk eksamen for å lete etter tegn og symptomer på sykdommen. De skal også utføre en biopsi hvor de fjerner et lite stykke hud eller nerve og sender det til et laboratorium for testing.
Legen din kan også utføre en lepromin hudtest for å bestemme leprosyformen. De vil injisere en liten mengde leprosy-forårsaker bakterier, som har blitt inaktivert, inn i huden, vanligvis på øvre underarm.
Personer som har tuberkuloid eller borderline tuberkuloid lepra vil oppleve et positivt resultat på injeksjonsstedet.
WHO utviklet en multidrugterapi i 1995 for å kurere alle typer spedalskhet. Den er tilgjengelig gratis over hele verden.
I tillegg behandler flere antibiotika spedalskhet ved å drepe bakteriene som forårsaker det. Disse antibiotika inkluderer:
Legen din vil sannsynligvis foreskrive mer enn ett antibiotika samtidig.
De kan også ønske at du skal ta en anti-inflammatorisk medisin som aspirin (Bayer), prednison (Rayos) eller thalidomid (Thalomid). Behandlingen varer i flere måneder og muligens opptil 1 til 2 år.
Du bør aldri ta talidomid hvis du er eller kan bli gravid. Det kan gi alvorlige fødselsskader.
Forsinket diagnose og behandling kan føre til alvorlige komplikasjoner. Disse kan omfatte:
Den beste måten å unngå spedalskhet er å unngå langsiktig, nær kontakt med en ubehandlet person som har infeksjonen.
Den generelle utsikten er bedre hvis legen din diagnostiserer spedalskheten straks før den blir alvorlig. Tidlig behandling forhindrer ytterligere vevskader, stopper spredning av sykdommen og forhindrer alvorlige helsekomplikasjoner.
Utsikter er vanligvis verre når diagnosen skjer i et mer avansert stadium, etter at en person har betydelig disfigurement eller funksjonshemning. Imidlertid er riktig behandling fortsatt nødvendig for å forhindre ytterligere skade på kroppen og forhindre spredning av sykdommen til andre.
Det kan være permanente medisinske komplikasjoner til tross for en vellykket antibiotikabehandling, men legen din vil være i stand til å jobbe sammen med deg for å gi deg riktig vedlikehold for å hjelpe deg med å takle og håndtere eventuelle resterende forhold.