I USA alene er det opptil 3,9 millioner mennesker som lever med kronisk hepatitt C. En annen 75 til 85 prosent av personer med akutt hepatitt C utvikler til slutt kronisk hepatitt C i løpet av livet. De som vil utvikle denne sykdommen, kan ta litt trøst i å vite at dagens hepatitt C-behandlinger varierer ekstremt fra det som var tilgjengelig da det ble oppdaget først i 1989.
Her er en oversikt over fortid, nåtid og fremtidige behandlinger for hepatitt C, og starter der alt begynte.
I 2002 kom en gjennombruddsprosess ved hjelp av pegylert interferon alfa (PegINFa). Tilsvarende var INFa badevannet til PegINFas jet-drevne boblebad. I studier har PegINFa hatt en høyere permanent responsrate enn INFas (39 prosent), som ble enda høyere da PegINFa ble kombinert med RBV (54 til 56 prosent).
PegINFa måtte også injiseres færre ganger enn at INFa skulle lykkes, noe som reduserte bivirkninger.
Forskere begynte å begynne med behandlinger som var spesifikke for hepatitt C selv i 2011. Resultatene var to proteasehemmere (PI), kalt boceprevir (Victrelis) og telaprevir (Incivek). Med presisjon har disse stoffene rettet mot hepatitt C og arbeidet for å stoppe viruset fra å spre seg. Legge til RBV og PegINFa til PI økte effektiviteten enda mer, med gjenvinningsgrader som hoppet mellom 68 og 84 prosent avhengig av hvilken type hepatitt C som ble behandlet.
Det eneste problemet? For mange mennesker oppveier bivirkningene og negative interaksjoner med andre legemidler fordelene.
Noen av de mer alvorlige bivirkningene var:
Begge legemidlene ble avsluttet, og nyere, mindre skadelige PI ble formulert.
I 2014 og 2015 ble hepatitt C-genotypespesifikke legemidler opprettet som kunne målrette bestemte typer hepatitt C. Disse inkluderte:
I 2016, sofosbuvir / velpatasvir? (Epclusa) ble utviklet som den første medisinterapien til behandling av alle hepatitt C-genotyper i tablettform. Bivirkningene betraktes som lave (hodepine og tretthet). Cure-frekvensen er så høy som 98 prosent hos de uten alvorlig lever arr (cirrhosis) og 86 prosent hos de med cirrhosis.
I juli 2017, sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir? (Vosevi) ble godkjent av U.S. Food and Drug Administration (FDA) for å behandle kronisk hepatitt C av alle genotyper. Denne kombinasjonspillen med fast dose forbyder utviklingen av det spesifikke proteinet NS5A. I nyere forskning har dette plagsomme proteinet vært assosiert med vekst og progresjon av hepatitt C. I sine tidligste legemiddelforsøk hadde dette kombinasjonsmedikamentet en behandlingsrate på 96 til 97 prosent, og håp er høy for det i dag.
Nylig ble glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) godkjent i august 2017. Denne behandlingen gjelder for voksne med kroniske hepatitt C-genotyper 1 til 6, og behandlingsvarigheten kan være så lite som åtte uker. Resultat fra tidlige studier viste at 92 til 100 prosent ikke hadde tegn på infeksjon etter behandling.
Når det gjelder hepatitt C, ser fremtiden lys ut. Uavhengig av din genotype, er det nå flere behandlingsalternativer enn noensinne. Mer spennende er muligheten for at de fleste genotyper av hepatitt C vil være 100 prosent herdbare.