Hepatitt C er en leversykdom som kan forårsake enten kortvarig (akutt) eller langvarig (kronisk) sykdom. Kronisk hepatitt C kan føre til alvorlige, til og med livstruende komplikasjoner. Enten akutt eller kronisk, det er en smittsom sykdom forårsaket av hepatitt C-viruset.
I USA er det anslått at 2,7 til 3,9 millioner mennesker lever med kronisk hepatitt C.
Hvis du har hepatitt C eller er nær noen som har det, kan du være bekymret for overføring av sykdommer. Det er sikkert forståelig. Det er viktig å huske at den viktigste overføringsmetoden er gjennom kontakt med infisert blod.
Les videre for å lære hvordan hepatitt C gjør - og ikke - sprer seg, pluss noen praktiske tips for å forhindre overføring.
Viruset sprer seg fra direkte kontakt med infisert blod. Dette betyr at blodet til en smittet person på en eller annen måte kommer inn i kroppen til noen som frem til da ikke var infisert.
Den vanligste metoden for hepatitt C-overføring er å dele nåler eller annet utstyr som brukes til å injisere narkotika. Det kan også spres i en helsetjenester, for eksempel fra en utilsiktet nålestokk. En mor kan overføre den til hennes baby under fødsel.
Det er mindre vanlig, men du kan plukke opp viruset ved å dele barbermaskiner, tannbørster eller andre personlig pleieartikler med en smittet person.
Det kan også spre seg gjennom seksuell kontakt. Dette er mer sannsynlig hvis du:
Det er mulig at viruset kan overføres under tatovering eller kroppspiercing hvis utøveren ikke følger strenge hygieniske rutiner.
Siden 1992 har screening av blodtilførselen i USA holdt hepatitt C i spredning under blodtransfusjon og organtransplantasjoner.
Lær mer: Hepatitt C og HIV-coinfeksjon "
Hepatitt C-viruset sprer seg gjennom blod, men det er ikke kjent å spre seg gjennom andre kroppsvæsker.
Det overføres ikke i mat eller vann, eller ved å dele matredskaper eller retter med en smittet person. Du kan ikke spre det ved uformell kontakt som å klemme eller holde hender. Det overføres ikke i et kyss, en hoste eller en nysing. Mødre med hepatitt C kan trygt amme. Selv mygg og andre insektbiter vil ikke spre det.
Kort sagt, du må komme i direkte kontakt med infisert blod.
Hvis du bor hos noen som har hepatitt C, er det ingen grunn til å unngå nær personlig kontakt. Ta gjerne berøring, kyss og kose.
Det viktigste du kan gjøre for å unngå å få viruset er å unngå kontakt med den infiserte persons blod. Blod kan være smittsomt selv når det er tørt. Faktisk kan viruset leve i blod på overflater i opptil tre uker.
Det er derfor du bør ta stor forsiktighet når du rydder opp blodspild, uansett hvor små eller gamle de er.
Her er noen tips for å håndtere blod:
Noen personlig pleie kan noen ganger inneholde en liten mengde blod. Ikke del ting som en tannbørste, barberhøvel eller manikyr saks.
Hvis du tror at du har blitt utsatt for viruset, må du kontakte legen din for å finne ut når du kan bli testet. Tidlig behandling kan bidra til å forhindre alvorlig leverskade.
Selv om det er mulig å overføre hepatitt C under sex, er det ikke vanlig, spesielt for monogamiske par. Ved hjelp av latexkondomer kan du redusere risikoen enda mer.
Viruset er mer sannsynlig å spre når du har flere sexpartnere. Det kan være mulig å overføre det under oralsex, men det er ingen bevis for at den faktisk har spredt seg på denne måten.
Analsex kan forårsake skade på endetarm. Små tårer kan øke sannsynligheten for å overføre viruset gjennom blod, men kondomer kan redusere risikoen.
Kramming, kyssing og andre skjermer av intimitet vil ikke spre viruset.
Ribavirin er en antiviral medisin som brukes til å behandle hepatitt C. Det kan forårsake alvorlige fødselsskader. Dette er sant uansett hvilken partner som tar det.
Ribavirin er også kjent som tribavirin eller RTCA og selges under disse merkene:
Hvis du tar denne medisinen, bør begge partner bruke prevensjon. Fortsett å gjøre det i seks måneder etter at du slutter å ta stoffet.
Hepatitt C er også mer sannsynlig å spre seg hvis du:
Lær mer: Dating med hepatitt C "
Hvis du lever med hepatitt C, vil du absolutt ikke sende den til noen andre.
Fordi viruset sprer seg gjennom direkte kontakt med infisert blod, er det noen av tingene du kan gjøre for å unngå å spre det:
En mor kan overføre viruset til hennes baby under fødsel, men risikoen er mindre enn 5 prosent. Det er mer sannsynlig å skje hvis du også har HIV. Hvis du tror at du har blitt utsatt for viruset, spør legen din dersom du skal bli testet.
Viruset spres ikke gjennom morsmelk, men du bør slutte å amme hvis brystvorten er sprukket og det er en mulighet for blødning. Du kan amme igjen når de er helbredet.
Du kan bare sprede hepatitt C gjennom kontakt med infisert blod. Ved å ta de riktige forholdsregler, kan du bidra til å forhindre spredning av viruset.
Selv om hepatitt C ikke enkelt overfører under seksuell kontakt, er det god praksis å informere din sexpartner at du har den.
En åpen diskusjon med kjære om risiko og forebyggende tiltak vil gi dem mulighet til å stille spørsmål og lære mer om viruset, hvordan man beskytter seg selv og hva som er involvert i screening av hepatitt C.