Alt du bør vite om Babesia

Oversikt

Babesia er en liten parasitt som infiserer dine røde blodlegemer. Infeksjon med Babesia kalles babesiose. Den parasittiske infeksjonen overføres vanligvis av en kryssbit.

Babesiose oppstår ofte samtidig med Lyme sykdom. Tippen som bærer Lyme-bakteriene, kan også infiseres med Babesia-parasitten.

Symptomer og komplikasjoner

Alvorlighetsgraden av symptomene på babesiose kan variere. Du kan ikke ha noen symptomer i det hele tatt, eller du kan ha svake influensalignende symptomer. Noen tilfeller kan forårsake alvorlige livstruende komplikasjoner.

En Babesia-infeksjon starter ofte med høy feber og kuldegysninger. Vanlige symptomer inkluderer:

• utmattelse
• alvorlig hodepine
• muskelsmerter
• leddsmerter
• magesmerter
• kvalme
• hudblåser
• guling av huden og øynene
• humørsvingninger

Etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan du utvikle bryst- eller hoftepine, kortpustethet og drenkende svette.

Det er mulig å bli smittet med Babesia og ikke ha noen symptomer. En relapsing høy feber er noen ganger et tegn på utiagnostisert babesiose.

Komplikasjoner kan inkludere:

• svært lavt blodtrykk
• leverproblemer
• nedbrytning av røde blodlegemer, kjent som hemolytisk anemi
• nyresvikt

Årsaker til babesiose?

Babesiose er forårsaket av infeksjon med en malaria-lignende parasitt av arten Babesia. Babesia parasitten kan også kalles Nuttalia.

Parasitten vokser og reproduserer inne i de røde blodcellene til den infiserte personen eller dyret, og forårsaker ofte stor smerte.

Det er mer enn 100 arter av Babesia parasitten. I USA, Babesia microti er den vanligste stammen for å infisere mennesker, ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC). Andre stammer kan infisere:

• kveg
• hester
• sau
• griser
• geiter
• hunder

Hvordan det overføres

Den vanligste måten å kontrakt Babesia er en bit av et infisert tick.

Babesia microti parasitter lever i tarmkjøttet av svarteben eller hjortekryss (Ixodes scapularis). Tippen festes til kroppen av hvite føtter og andre små pattedyr, som overfører parasitten til gnagernes blod. Etter at krysset har spist sitt måltid av dyrets blod, faller det av og venter på å bli plukket opp av et annet dyr.

Den hvite-tailed hjort er en vanlig bærer av hjort tick. Hjortet selv er ikke smittet. Etter å ha fallet av hjorten, vil tippen vanligvis hvile på et gressklippe, en lav gren eller bladkull. Hvis du børster opp mot det, kan det feste seg på sko, sok eller annet klær. Tippen klatrer deretter oppover, søker en lapp av åpen hud.

Du vil nok ikke føle tippebitt, og du kan ikke engang se den. Det er fordi de fleste menneskelige infeksjoner er spredt i løpet av våren og sommeren ved flått i nymfstadiet. I løpet av dette stadiet handler flåttene om størrelsen og fargen til et valmuefrø.

Foruten en kryssbitt kan denne smitte også passere via forurenset blodtransfusjoner eller via overføring fra en smittet, gravid kvinne til sitt foster.

Risikofaktorer

Personer uten milt eller nedsatt immunforsvar er i større risiko. Babesiose kan være en livstruende tilstand for disse menneskene. Eldre voksne, spesielt de med andre helseproblemer, har også høyere risiko.

Forbindelsen mellom babesiosis og Lyme sykdom

Det samme krysset som bærer Babesia-parasitten, kan også bære korketrykkformede bakterier som er ansvarlige for Lyme-sykdommen.

Studier utført i områder i det sørlige New England, hvor Lyme sykdom er utbredt, fant at 11 prosent av de personer som ble diagnostisert med Lyme ble infisert med Babesia. Forskere fant også at babesiose ofte gikk utiagnostisert.

Ifølge CDC forekommer de fleste tilfeller av babesiose i New England, New York, New Jersey, Wisconsin og Minnesota. Dette er tilstander hvor Lyme sykdom også er utbredt, selv om Lyme også forekommer andre steder.

Symptomene på babesiose er lik Lyme-sykdommen. Coinfeksjon med Lyme og Babesia kan føre til at begge symptomene blir mer alvorlige.

Hvordan babesiose er diagnostisert

Babesiose kan være vanskelig å diagnostisere.

I de tidlige stadier kan Babesia parasitter oppdages ved undersøkelse av en blodprøve under et mikroskop. Denne metoden er imidlertid kun pålitelig i de to første ukene av infeksjonen.

Hvis du eller legen din mistenker babesiose, kan legen din gjøre ytterligere testing. De kan bestille en indirekte fluorescerende antistoff-test (IFA) på blodprøven. Molekylær diagnostikk, som polymerasekjedereaksjon (PCR), kan også brukes på blodprøven.

Behandling

Babesia er en parasitt og vil ikke reagere på antibiotika alene. Behandling krever antiparasittiske stoffer, som de som brukes til malaria. Atovaquon pluss azitromycin brukes til å behandle de fleste tilfeller og tas vanligvis i 7 til 10 dager.

Clindamycin pluss kinin brukes i mer alvorlige tilfeller. Ved alvorlig sykdom kan det tas ytterligere støttende tiltak.

Det er mulig for tilbakefall etter behandling. Hvis du har symptomer igjen, må de trekkes tilbake.

Slik reduserer du risikoen

Å unngå kontakt med flått er den beste forebyggingen mot både babesiose og Lyme sykdom. Hvis du går inn i skogkledde og engområder hvor hjort er tilstede, ta forebyggende tiltak:

• Bruk klær som er behandlet med permetrin.
• Sprøyteavstøtende som inneholder DEET på sko, sokker og eksponerte områder.
• Bruk lange bukser og langermede skjorter. Tuck buksepennene dine inn i sokkene dine for å holde ticks ut.
• Inspiser hele kroppen din etter å ha brukt tid utendørs. Ta en venn på ryggen og baksiden av beina dine, spesielt bak knærne.
• Ta en dusj og bruk en håndterlig børste på områder du ikke kan se.

Et kryss skal festes til huden din før det kan overføre sykdommen. Festing tar vanligvis noen timer etter at tippen har kontaktet huden din eller klærne. Selv om tippen festes, er det litt tid før det kan overføre parasitten til deg. Du kan ha så lenge som 36 til 48 timer. Dette gir deg tid til å se etter krysset og fjerne det.

Likevel er det best å være forsiktig og se etter flått umiddelbart etter å ha kommet inn. Lær tips for riktig tick fjerning.

Outlook

Gjenopprettingstid fra babesiose varierer fra individ til person. Det er ingen vaksine mot babesiose. CDC anbefaler en 7- til 10-dagers behandling med atovaquon og azitromycin for uønskede tilfeller.

Noen organisasjoner som er involvert i behandlingen av Lyme-sykdommen spesialiserer seg også på babesiose. Du kan ønske å kontakte International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) for informasjon om leger som spesialiserer seg på babesiose.